當然，生命的期限與衰老的速度並不僅根據組織代謝削弱的程度，而且還由適應機制的強弱來決定。某些老人獲得長壽，實際上反映了他們體內的適應機制具有相當強的適應能力，而運動就是形成這種適應的重要途徑。古今眾多的長壽實例無不有力地證明了這一點。
(一)、運動能使心肺年輕化
運動對心功能的影響：心臟是主司人體生命的重要器官，心功能的好壞直接影響著生命質量的高低和人體壽命的長短。運動對心臟血管系統尤其重要，因為肌肉的運動必然消耗大量的氧氣和能源物質，這就需要心臟血管系統迅速提高工作效率以備足供應，因為運動可以增加心臟每次跳動的泵血量(泵：音ㄅㄥˋ)。
心臟從胎兒起就開始了工作，且工作量十分繁重。如果按每分鐘心跳60次計算，1小時就要跳3600次，1晝夜則要跳動86400次。按每次心跳博出100毫升血液計算，1晝夜則把8640升的血液由心臟搏出，並輸送到全身各組織器官。如果按每分鐘80次計算，1晝夜要跳動115200次，則博出11520升血液。由此可見，心臟每分鐘跳80次與每分鐘跳60次者相比，1晝夜要多跳動28800次，多輸出血液2880升。毫無疑問，減輕心臟的工作量，提高它的工作效率，肯定對心臟會有好處。
如何使心臟跳動次數減少，又能提高其工作的效率呢？只有一個途徑，那就是鍛鍊。因為，心臟也具有用進廢退的特點，如果不從事鍛鍊，其心臟功能就比不上從事鍛鍊者。
人的心臟，大體上可分為三種不同類型。第一種是正常心臟；但缺乏運動鍛鍊時，心肌纖維較細較軟弱，容易疲勞，心臟體積也比較小。第二種是肥大而不健康的心臟；這樣的心臟多見於高血壓病、先天性瓣膜畸形、心臟血管病等患者。心臟為了完成供應全身血液的工作量，補償因疾病引起的功能低下而拼命地工作，使心肌變得肥大。如果時間長了，病因得不到消除，肥大的心肌終因疲勞過度而失去代償能力。這種因病而發生的心臟肥大，與堅持運動而引起的心臟肥大不同，前者雖然外形體積肥大，但內容量並不大，每博輸出的血液也不多，甚至少於正常的輸出量，故心臟功能不良。第三種是運動員的心臟；這樣的心臟肌纖維非常健壯、彈力極好、體積較大。其冠狀動脈口徑變粗，毛細血管增多，因此心功能很好，心臟跳動一次就能比較容易地輸出大量血液。所以，對於堅持有效鍛鍊的人來說，參加較重的體力活動也不感到吃力。
大多數中老年人心臟的冠狀動脈已開始變硬，口徑變窄，毛細血管也逐漸漸少，易發生心臟病。心臟病已成為威脅人們生命、影響人們壽命的主要疾病。美國和歐洲各國死於心臟病者占全部死亡者的第一位，我國衛生署統計也表明，心血管疾病已成為危害我國中老年人身體健康、影響老年人長壽的主要疾病。儘管引起心臟病的原因是多方面的，但由於運動量不足、心臟缺乏有效的鍛鍊，則是其重要的原因。美國一位著名的體育明星，一生曾參加過1000次以上的長跑比賽，得過7次冠軍和15次前10名，直到死前二星期還堅持鍛鍊，人們稱他為“馬拉松先生”。其死後醫生對他的心臟進行了解剖，發現其最大特點是冠狀動脈口徑比一般人大2~3倍，猶如〝超級高速公路〞，使血液暢通無阻。整日伏案工作或者坐在家裡不從事鍛鍊的人，其動脈口徑往往較小，內徑相當狹窄，輸送血液的毛細血管也比較少，所以動輒容易疲勞。
堅持運動鍛鍊還可以有效地降低每分鐘的心跳次數，受過鍛鍊的心臟大而有力，收縮一次能輸出大量血液，故心臟跳動次數自然減少，對應急情況也會從容不迫地應付。例如，訓練有素的運動員大多心跳次數較少，安靜時每分鐘可低達40次，而對於一般人來說，即便是年輕人，每分鐘心跳次數達70~80次之多。相比之下，每天要比訓練有素的運動員多跳2~3萬次之多，這是多驚人的差別啊！要改變這種情況，只有堅持有效的運動鍛鍊。美國的斯基納博士曾讓一組35~55歲的長期伏案工作人員進行運動鍛鍊，結果證實這些人在安靜狀態時的心跳次數平均每人每分鐘減少了10次之多。
運動鍛鍊不僅能使安靜時心跳次數減少，而且還能增強心肌的應激能力。例如，受過訓練的健康心臟，其最高心率一般每分鐘不超過190次，而未受過鍛練的心臟，在緊急情況下每分鐘要跳到200次以上，這樣的心率對人的生命是有危險的。再如，人在精神緊張時心跳即加快，半夜突然聽到電話鈴響，拿起話筒時可以聽到心臟咚咚跳動的聲音。或者發生了一件意想不到的事，心臟也會激烈的跳動起來。人的一生經常會遇到惹人煩惱的事情，都會影響到心臟，如果堅持有效的運動鍛鍊，就能最大限度地減輕這類影響的危害程度。
遇到緊急情況，經過運動鍛鍊的心臟可以堅持長時間的工作，而未經過運動鍛鍊的心臟遇到這種情況，即使較短時間的工作也支持不了。例如，美國宇航員在進行極限訓練時，心率可達每分鐘170次左右；挪威越野滑雪運動員進行心率每分鐘達到170次的運動，可以持續2.5小時之多。由此看來，心臟經過運動鍛鍊，其應激能力明顯增強，並能在疲勞情況下維持較長的時間。在最初幾星期或幾個月的運動鍛鍊之後會感到疲勞不適，但只要堅持下去持之以恆，待鍛鍊到一定程度時，疲勞就會被驅散。
心臟受交感神經和副交感神經雙重之配，在精神受到強烈刺激發生應激反應時，交感神經興奮，腎上腺髓質激素分泌增多，血液中的激素含量增加。激素作用於心臟之後，使心跳加快、收縮力增加，從而輸出足夠的血液遍布全身，以滿足身體的需要。但事物都是一分為二的，並不是腎上腺髓質激素分泌得越多越好，如果分泌過多就會引起心臟疲勞衰竭而事與願違。那麼，如何自動地調節腎上腺皮質素，使分泌量恰到好處呢？副交感神經就有這個功能。因為副交感神經可以抑制交感神經的興奮程度，不使腎上腺髓質激素分泌得太多，使其保持在安全水平以下。
如果心臟未受到良好的運動鍛鍊，副交感神經的這種調節功能就會減弱，有時還會失靈。受到強烈刺激的心臟會無限制地興奮起來，進行劇烈跳動，以致於引起心臟跳動異常。受過良好運動鍛鍊的心臟，其神經系統就能很好地進行調節。既能命令心臟努力地工作，又能控制心臟不至於過度疲勞，使心臟能有效而安全地進行工作。
由此可見，運動鍛鍊對調節心臟功能起著舉足輕重的作用。只要平時注意鍛鍊心臟，就能變得年輕而有活力，遇到意外刺激時就能應付自如。
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