人有發達的大腦,具有最複雜、最高超的思維和智慧。大腦意識運動是物質運動最高表現形式,世界上無數的奇蹟都是人腦智慧的結晶。腦是物質進化最高級的產物,腦與身體、臟腑相比較尤其重要,腦是生命的主宰、健康的根基,腦的盛衰決定了人的一切;生、老、病、死、禍福榮辱…。每個人在這或長或短的一生中,都為了生存和發展,在這個充滿複雜矛盾和鬥爭的世界中勞碌奔走,在生命的長河裡不斷漲落、起伏,經歷很多遭遇;很多痛苦、挫折和失落、憂愁和驚恐、沮喪和悲傷,都給人們心身健康造成了極大的損害。另一方面,人性中陰暗的一面:自傲、自卑、憎恨、忌妒、詭詐、險惡等也無形地在身心中埋下不少禍根。
人形體上的傷痛是暫時的、表淺的、容易癒合,而心靈上的傷痛卻是長久的、深刻的、難以彌補,它給人帶來的痛苦最大最深最沉。可以說,人身最關鍵、最寶貴、最有價值的器官是大腦,反過來給人帶來麻煩最大、影響最深、危害最重的也是大腦。
世界衛生組織1948年成立時通過規章規定:「健康……一種身體上、精神上和社會上的完滿狀態,而不只是沒有疾病和虛弱現象」。也就是說,健康不僅是沒有身體上缺陷和疾病,還要有完整的生理心理狀態和社會適應能力。按中華民族精煉的傳統說法:「身心健康、體魄健全」,精神上的健康排在首位,即大腦的平衡是健康狀態的關鍵與核心。
根據世界衛生組織的資料,全世界至少有5億人患有某種精神障礙。其中0.5億人患有精神分裂症之類的嚴重精神疾患;約1.55億人患有神經症;1.2億人患有精神發育遲滯;1億人患有嚴重抑鬱一類的情感障礙;約0.16億人患有癡呆;還有1億人患有癮性精神障礙或外傷或感染所致精神障礙。世界銀行的分析表明,由於精神衛生問題造成的財政支出,在所有疾病中的百分比為:男性10.5%、女性8.3%。僅僅美國由大腦和中樞神經系統疾病所造成財政支出每年即高達4011億美元,這個數值相當於美國民生總值的7.3%。由於全世界精神疾病的患病率較高,某些疾病持續增長(如老年性癡呆),需要精神衛生保健的人數越來越多,精神障礙對社會經濟和文化的潛在影響日益增長。這些因素決定了加強腦醫學領域工作的迫切性,也決定了養生康復的關鍵在於大腦的重要性。
人的種種思想心理問題,情緒的波動,嚴重影響人體大腦中樞神經系統功能的穩定,威脅著人的身心健康。中醫理論認為:〝主不明則十二官危〞。腦組織中,在心理和生理之間起中介作用的關鍵部位是邊緣系統和下丘腦,這個部位即被稱為〝情緒腦〞;也有被稱為〝內臟腦〞。大腦是如此重要,人的一生都在苦苦追尋,最終目的無非是要尋求精神支柱。人們天天都在使用大腦,但很少人去保養大腦,好好珍惜大自然賜給人類最寶貴的財富,真正意識到養生康復的關鍵就是自己的大腦。
有著幾千年悠久歷史和豐富經驗的中國傳統醫學,早就提出養生康復的核心在於精神(養神),〝形與神俱,而盡終其天年〞是’養生康復的根本。它認為人體要達到形神統一、整體養生康復的目的,必須要求人體各部份以及形體與精神養生康復相統一,人體養生康復與自然環境相統一,人體養生康復與社會環境相統一。概括起來是形神整體觀和天人整體觀。在形神關係之中,神本於形而生,依附於形而存;形為神之基,神為形之主。在天人關係中,以天(包括自然環境和社會環境)為主體,人必須適應天的變化而變化,神為人一身形體、行為之主宰,神的變化則是所有變化的主導和關鍵。中醫學的認識與當今生物醫學向生物→心理→社會醫學模式的轉變是相一致的,中醫學進一步還提出欲養神則又必須做到一方面養護在外的形體,另一方面又要調攝內在的物質。正如《素問‧上古天真論》所云:〝虛邪賊風,避之有時,恬淡虛無,真氣從之〞的守神原則,這裡既有外在的〝避〞,又有內在的〝從〞。〝避〞和〝從〞都是能動的,也就是神的物化,所以養生康復的關鍵在於養神和守神。守神可以全形,保形的目的是為了全神。腦為元神之府、中樞居處、萬神所歸,因此養神實際上就是要保養好大腦。
大腦是機體的中樞和主宰,但它的功能絕不僅限於此;人腦還蘊藏著巨大的開發潛力,人腦至少約有80%的潛能未被開發。現代科學認為:腦是對世界的選擇性表徵,它至少是三個範疇的世界表徵,由於基因世代演化所形成的世界表徵。
我們生就的腦所具有的結構就是對生物進化這個久遠的歷史留下的記憶;在發育中由基因的表達和不受外界影響所形成的後生範疇的世界表徵;決定於生命體畢生體驗與學習範疇的世界表徵。這三種世界表徵的時間尺度是不同的,它從十分之一秒的瞬間到幾十億年那樣浩瀚的歷史跨度。有理由相信,在最高級的大腦思維意識活動與最原始的細胞基因演化活動之間,乃至於與宇宙間億萬年來星際的演化之間;在這微觀、宏觀乃至宇觀的大跨度大尺度中,存在著秘密的、微妙的千絲萬縷的聯繫。這之間蘊藏的信息和能量對生命體的生存可能是起決定性作用的!在某種程度而言,生命就是這個大自然宇宙時空的產物,而大腦思維意識運動則是對這個時空最複雜、最微妙物質運動的內化性演繹,其中包含了生命物質演化的全部信息。就物質存在的本質而言,生命體與非生命體的界線顯得很模糊,它們都只是物質存在的不同形式罷了。既然如此,人類大腦思維意識既可以應外,也可以和內;內外之間存在著一個如何溝通的問題,達成生命運化中更和諧、更完美的運動。著名的科學家說:〝人腦還有潛力,人的智力還大可發展。用人體科學和思維科學,自覺地能動地去開發人腦的潛力,人的聰明程度怎麼會不大大提高呢?教育過程怎麼不會大大的縮短呢?這將又是一場科學革命和技術革命〞。努力挖掘人腦中未釋放的80%的潛能,將對人類的養生康復、生命進化起到極大的促進改善作用。
人腦與宇宙、生命並列為當今世界三大奧秘,而人腦則是歷次科學革命的發源地。思維著的精神是人世間最美麗的花朵,揭示人腦奧秘的研究是人類面臨最重大的挑戰之一。美國〝腦的十年〞計畫已成為全球性行動,腦科學是生物科學中繼分子生物學後又一個發展的高峰。人們已經把目前的神經科學比做二十世紀的物理學和50年代的分子生物學,它正醞釀著重大的突破,而這一突破將給整個科學的發展帶來巨大而深遠的影響。要充分認識大腦在生命活動中的關鍵性和重要性,研究人腦的核心是潛能,並開發利用它為人類的健康、養生康復服務。這方面的研究無疑將為腦科學研究和養生康復醫學研究開創出一條新路子,為智慧文明的二十一世紀揭示人腦奧秘的重任。
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