腧穴是人體臟腑經絡氣血輸注於體表的特殊部位。“腧”與“俞”“輸”義通,有轉輸的含義;“穴”是孔隙的含義。在歷代的文獻中,腧穴有“砭灸處”“節”“會”“骨空”“氣穴”“氣府”“孔穴”“穴通”“穴位”等不同名稱。《素問‧氣府論》解釋腧穴是〝脈氣所發〞;《靈樞‧九針十二原》在論述腧穴時說:「節之交,三百六十五會……。所言節者,神氣之所遊行出入也,非皮肉筋骨也」;《靈樞‧小針解》進一步解釋說:「節之交三百六十五會者,絡脈之滲灌諸節者也」。這些論述說明了經絡與腧穴的密切關係,即腧穴不是孤立於體表的點,而是與體內臟腑組織器官有一定的內在聯繫,並互相輸通的特殊部位。經絡腧穴與臟腑相關,內外相應,這樣就使腧穴←→經絡←→臟腑間相互聯繫,內通外達。臟腑病症可以通過經絡反映到體表腧穴施以刮痧針灸,也能通過經絡作用於臟腑。腧穴是針灸刮痧等施術的部位,故欲將針灸刮痧治療得當,就必須要掌握好腧穴的定位、歸經、主治等基本知識。
一、腧穴發展與分類
腧穴是人們與疾病鬥爭過程中陸續發現的,它的發展經歷了不斷提高、完善的漫長過程。最初人們以病痛之處作為“砭灸處”;即以痛為輸,隨著對體表施術部位及其治療作用的長期臨床觀察、認識逐步深入,才陸續為腧穴定位、定名,逐步形成了有固定名稱、明確部位和主治作用的腧穴理論。以後通過歷代醫家的整理、考訂,又以經脈為主線對腧穴進行系統歸類。如《內經》以有名有位、有位無名、以痛為輸等形式載述腧穴,並對部分腧穴進行了初步分類,如各經的“脈氣所發”、五輸穴、絡穴、背俞穴、募穴、交會穴等,雖不完整但反映了腧穴理論的早期面貌。魏晉年間皇甫謐的《針灸甲乙經》對腧穴作了全面理論和整理,為後世腧穴的發展;特別是腧穴歸經奠定了基礎。唐朝貞觀年間,甄權等人考證明堂孔穴;孫思邈彩繪“明堂三人圖”。北宋王惟一重新考訂黃帝明堂,厘正腧穴定位,編撰《新鑄銅人腧穴針灸圖經》,並鑄造針灸銅人。元代滑壽的《十四經發揮》對經脈循行和腧穴的聯繫進行了詳細考訂,將任、督脈與十二經脈相提並論,合稱〝十四經〞,並將腧穴按氣血流注進行排列。清代名醫李學川的《針灸逢源》將十四經穴數目定為361穴,一直沿用至今。
人體的腧穴很多,一般分為十四經穴、經外奇穴和阿是穴。十四經穴是指歸屬於十二經脈和任督二脈的腧穴,它們是腧穴的主要部分,又簡稱〝經穴〞。經外奇穴是指既有明確位置,多有固定穴名,但尚未歸入十四經系統中的經驗有效穴。有稱〝奇穴〞〝經外穴〞。阿是穴是指以病痛的壓痛點或其他反應點作為刮痧部位,隨病而定沒有固定位置和具體穴名的一類腧穴。其它反應點等其稱謂始見於唐代孫思邈的《備急千金要方》〝有阿是之法,言人有病痛,即令捏其上,若裏當其處,不問孔穴,即得便快或痛處,即云阿是,灸刺皆驗,故曰阿是穴也〞。又稱“不定穴”“天應穴”等,溯本求源乃始自《內經》所言的〝以痛為輸〞